据中国地动信息中心研究，东汉科学家张衡于公元132年创制的候风地动仪（台验震器）在公元312-418年间失传，南北朝（公元420-479年）范晔著《后汉书-张衡传》用196个字作了记述，才得以永传。百年来，许多研究者对其工作原理猜测不清，直立杆、倒立摆原理长期流行，从而影响到外形复原的合理性和对地动仪科学地位的公正评价。
科学家从现代地动的角度对验震器的特点、《后汉书》的记载、都柱结构与运动、陇西历史地动、洛阳的地动烈度以及洛阳地动台1987年10月25日记录陇西地区4.8级地动图等进行研究，确认候风地动仪的工作原理是悬垂摆，触发地动仪运动的是瑞利面波共振起到放大作用。长期流行的直立杆原理或倒立摆原理是不对的。
张衡创制地动仪的诱因可能来自灯笼和风铃。候风地动仪直径8尺，可能反映张衡惯于向上观天象，精于天文的形象，我国原始天文仪器标准尺寸是8尺，大约为一个的身高（古代用的尺），张衡设计过的指南车、三轮、自飞木雕等，涉及观天文的仪器如圭表、浑仪、浑象尺寸一律8尺，地动仪制成之后与几件天文仪器一起安装在高高的观天灵台上，这是张衡科学灵感之物在高处显灵的表达，或者是东汉古人对悬挂物，对天象、星辰和大自然的敬畏与崇拜。这与现代人判断地动时观察吊灯晃动，判定地动
张衡利用物体的惯性来测定地动，都柱悬挂在中央，为人类探索地动奥秘迈出，其贡献理当在世界科学占有光辉的一页。为了永远纪念他，国际天文学会于1970年、1977年先后以张衡的名字对一座月亮环形山和一颗太阳系小行星作了命名，这不能不是中华民族的骄傲。
