工农业生产也需要它，特别是农业更明显，几千年按节气下种，实际上是按日照区的纬度下种。天文地球仪不仅显示节气（季节）同时显示日照角度和每天的光照时间长短。办公与居家都需要知晓日常的天文、时间等信息，它作办公室与居家的陈设品也十分雅致，标致主人的文化素质。特别在住房越来越宽畅的前提下，为它的陈设创造了条件。
中国地球仪的制作始于元代，由天文学家扎马鲁丁为元朝廷督造，球面上反映了地球表面的海、陆分布状况，属于原始的绘制方法。明万历年间意大利传教士利玛窦来华后，为向中国传授古希腊的地圆说，亲自制作地球仪，并著有《坤舆万国全图》。受其影响，明万历三十一年（1603年），学者李之藻制成一架地球仪。约在崇祯三年（1630年），朝廷也制作了一架地球仪。这些地球仪上绘制了经纬网，扩充了我国此前的地球仪上只有27处观测点的纬度，包括了赤道、南北回归线、南北极圈的整个地球纬度，也弥补了我国此前不知经度的空白，并标注了五洲说，使当朝人能以了解西方地理大发现的新知识。继明之后，喜爱科学的康熙皇帝不仅引进、制作，还熟练使用许多来自西方的科学仪器，使他的天文、地理、数学知识都超出了其他历代的统治者。